XII是没有剧情的，游戏中也没有固定的队伍，不过官方依旧给每个角色都写了背景故事。

火炎祓濯――草薙京

舒适的夜风。
静静飘落的花瓣，在紧握的拳头上渐渐堆积。
若是就这样站着一动不动，身体，很快就会被一片淡红色吞没吧。
脱下手套的自己的拳头，草薙京，目不转睛地看着落在上面的花瓣，突然闭上眼睛，挥动右手。
被赤炎烘烤的花瓣，瞬间，就像卷起了一团旋涡。
樱花树下埋着尸骸——虽然京也喜欢梶井基次郎，但他那种疯狂的想法，一定是因为灿烂的夜樱吧。
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至今为止的京的战斗，总好像是被安排好了似的。
有时是身为神器与OROCHI战斗，有时是与把自己变成豚鼠的NESTS战斗，现如今，仿佛也背负着某种看不见的东西继续战斗着。
只是以自己本身的意愿加入的战斗，到底是什么时候的事呢。
第一次跟紅丸和大門认识时的比赛——现在回想起来——只是一个全国规模，无法跟世界级水平的KOF相提并论的小舞台，不知为何现在却是非常怀念那天的情景。
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正倚着大树发呆，突然手机响了。
『――京吗？』
「嗯」
由于时机太好而暗自苦笑着，京深深地吸了一口气。樱花叶散发出的香气渗透到全身。
『你，现在在哪里啊？我问你妈妈她说你去爬山了』
「我妈她随口说的吧。手机在山里怎么可能有信号，那我得爬多高啊？」
『那倒也是。……那么，你在哪里？』
「附近的公园。赏花」
『这个时候？已经凋谢了吧？』
「还有开着的地方。只有我才知道的好地方。——你也来吗？」
『还是算了吧。要说花的话，我更喜欢解语之花』
「随便你吧。……那么，你找我到底有什么事？」
『没什么特别的事。突然心血来潮而已』
「是吗」
二階堂紅丸，不会没事打电话过来的。即使大家都没说，京也明白是因为担心自己才联络的。
轻轻摸了摸鼻子，京喃喃道。
「……你啊，费心了」
『啊？』
「没事」
单方面挂了电话，京站了起来。
哗哗啦啦的声音，堆积在身上的花瓣倾泻而下。
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从懂事起就已经被迫进行草薙流的修行了，跟自己的意愿无关，背负着三神器的宿命而活着。
15岁的时候，超越了身为上一代草薙流传承者的父亲——草薙柴舟。
从那天起，京正式继承了草薙流。
然而，或许那场战斗，是父亲为了从传承者的重担中解脱出来，故意输给自己的儿子，京现在这么想。虽然当时没有想到，但考虑到父亲打那以后自由自在的生活，这种可能性也并非没有。
其实，父亲只是留下一句草薙流就交给你了这样的话，之后便匆匆前往海外进行武者修行之旅了。
「就因为这个不负责任的老爸，神器啊OROCHI啊这种麻烦都摊到我身上来了」
但是，这样咒骂的京的侧脸，并没有不悦的地方。
京虽然讨厌麻烦，但也并非故意逃避战斗的懦夫。
不想被宿命束缚。但是，被人说是逃兵会让他很生气。
因此京没有身为继承者的自觉和矜持，只是以草薙之炎战斗。
与OROCHI的战斗，与NESTS的战斗，而如今也要继续战斗。
这也可以说，是略带孩子气的，京的固执。
而且，他觉得那样就可以了。
　　　　　　◆◇◆◇◆
轻轻地踩着堆积的樱花，从一眼就能看到城市的小山丘走下来。渐渐变大的夜晚的都市喧嚣，将京拉回到现实。
突然抬头，星星稀少的都市的天空，挂着纤细的月牙。
「…………」
在天桥上停下脚步，抬头望着剑一般的月牙，对面传来有规律的脚步声和打招呼的声音。
「咦？那不是草薙先生吗」
「哦」
视线回到地面，身着运动装的矢吹真吾站在那里微微喘气。
「你，在干吗？」
「什么，看不出来吗？」
「……散步？」
「慢跑啊～！这样也看不出来吗～！」
「哈」
「哈，什么……」
京显然是没什么兴趣，真吾略微失望的垂下肩膀。
「那么，为什么要慢跑呢？」
「为什么，不是已经决定好了吗」
真吾立刻握紧拳头在空中打出左右连续的攻击。
「——为了明天那1个！咻咻！燃烧吧！像这样」
「不要嘴巴说。完全没有魄力」
对于干劲和实力都没提升的真吾付之一笑，京将手插入口袋。
「——啊，就这么一心一意的继续努力下去的话，说不定总有一天会出火花吧。」
「啊！？能，能出来吗！？」
「或许能出来吧。……或许出不来」
「是哪一个～？」
「那就出不来」
「哈，太过分了，草薙先生！你还是我的师父吗！？」
「你只是自作主张自称是弟子罢了。……先走了」
「啊！请，请等一下啊！在这里相遇也是某种命运吧！请顺便教教我新技能吧！」
「我只是在散步。没感觉到什么命运」
「不要这么说——」
「烦死了！」
「啊！」
踢开纠缠不清的弟子，京将手插进口袋，轻快地跑下天桥。
　　　　　　◆◇◆◇◆
月亮追着京。
泛着蓝色的月光，在河堤边的柏油路上，京的身影被拉得细长。
微微弓着背，吹着口哨，京往家走。
京的伙伴。
紅丸，大門，还有真吾——。
不论身心还是实力，都是可靠的队友。
但是，即便如此，战斗时总是一个人。
更何况京，有一种不能强加于任何人的因缘。
不是别人，是必须自己去战斗的对手。
「————」
抬头再看一眼夜空中的月亮，京苦笑着低下头。
每当见到月亮时就会想起——。
「……算了，没那么无聊，或许是唯一的好处吧」
京自言自语，握紧从口袋里抽出的拳头，朝前方的黑暗挥出。是徒有其表的真吾无法企及的。
「不需要什么嘱托……只要在舞台上就能继续表演了」
喷出火焰的拳头照亮了京无敌的笑脸。
同时，挂在袖口的樱花瓣，散发出萤火般的微光燃烧殆尽。

耸立的岚之山――大門五郎

通常，大門五郎都是在早上4点半起床。
为了不把家人吵醒，没使用闹钟。即使不用这种东西，也会像计算好一样在凌晨4点半突然醒来。
大門今天早上也准时醒来。即使不打算起床，即使想再多睡一会儿，也会这样醒来。
养成习惯真可怕。
「…………」
只有夜灯的室内，仍笼罩着夜的痕迹。即使拉开窗帘，窗外也弥漫着白雾，看不清风景。
大門身着日本带来的浴衣站在窗前，轻轻地舒展身体，回头看着仍旧把脸埋进枕头里的队友们。
「……喂，京，紅丸」
没有得到二人的回应。
「起来了，你们两个。到了长跑时间了」
「……请小声点，大門先生……」
紅丸终于开始在毯子里蠕动起来，可京还是没有反应。
「你睡得早没事吧？我和京可都是1点多才睡的，现在几点了？」
「4点半了」
「……开玩笑吧？」
确认时间后，紅丸再次将毛毯盖在头上。
「不是开玩笑」
强行扯下毛毯，大門甚至还顺手掀开京的毛毯，突然开始对穿着睡衣的二人说教。
「最近你们很懒散啊。要有点自觉性吧」
「哈，自觉什么的……」
打了个大哈欠，京无精打采的挠了挠头。
「京……关于你，你父亲要我特别严厉的指导你。」
「不要当真啊，五郎先生。……肯定是父亲故意刁难吧？再说了，比我还弱的父亲怎么能对我说三道四的——」
「这种想法首先就是错误的！怎么能这样轻视父辈！」
大門一声大喝阻断了京的话，然后转身面向紅丸。
「紅丸，你也是。既然是将3人聚在一起训练而让你找个地方，那么，这是怎么回事？」
「啊？有什么问题吗？」
「说到修行就是进山了！说到山肯定是山林了！为何是这样的海边观光地，而且还准备了这种高级酒店里的房间！？」
「不是挺好的吗？若是一直在山林里持续吃穷饭睡睡袋，别说训练了，体力也会下降吧。紅丸订的这家酒店，我非常满意」
「对啊，休息的时候好好休息也会提高效率吧？这家酒店有设备很好的健身房——」
「你以为靠这种天真的想法就能锻炼身心吗！」
在大門的怒吼下，京和紅丸一起从床上滚了下来。
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大門五郎是一名柔道家。
虽经历数次引退和复出，最终成为兼有综合格斗和柔道的形态，但身为柔道家的气概依旧没有丧失。
只是，大門觉得，不论生活在哪个世界，自己都是极其笨拙的。
拥有旧时代大和魂的男人，听起来不错。
虽然听起来不错，但反过来说，这也是生错时代，无法适应时代的意思。实际上，大門五郎，是个经常被人这么说的男人。
但是，即使如此也不可能突然改变过去的做法，也不打算改变。
虽然有引进最先进的科学训练和彻底的饮食管理，从而取得成绩的选手，但，大門认为这种方式不符合自己的性格。比起举重和保健品，兔跳和古老的日式料理更好——大門五郎就是这么想并坚持实践的男人。
而且，大門确实是与这种古老的习俗相符吧。
如果只有一件不幸的事的话，那就是经常与之相伴的人。
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天还没亮就开始长跑的大門，即使途中还对着日出的方向双手合拜，约1小时后便回到酒店。然后，被逼无奈的京和紅丸回来时，又过了约30分钟。
「……不会吧，这……」
筋疲力尽回到大厅的京，蹲在电梯前，一脸厌烦的发牢骚。
「紅丸啊……难道以后每天早上都是这样吗？」
「别问我」
若是状态良好，两人跑10公里左右没有问题。但是，睡眠不足还未清醒的情况下就被拉出去长跑，就算是这两人也会抱怨了。
「——基本上，每天都能起这么早的话，上学也不会迟到了」
「你的问题不止是迟到而已吧」
进入电梯，紅丸虚弱的笑了。
「——如果现在大門在的话，肯定是不坐电梯直接走楼梯上去了」
「听起来像是开玩笑啊……」
等待二人的早餐，是在异国难得一见的，纯和风的早餐。
「……这，是怎么回事？」
「客房服务——不是吧？」
看着摆在桌上的烤鲑鱼和小碗凉菜，京和紅丸瞪大了眼睛。
「是我准备的」
「啊！？」
「不必这么惊讶。柔道比赛远征国外的时候，也不一定能吃到日式料理」
大門说着，拿出巨大的电子保温瓶。
「每次远征我都带着这个和七轮烤炉」
「……在房间里会不会有点怪」
「可以吗，在酒店里随便烤点鱼什么的？」
「……五郎先生，看起来像个有常识的大人，偶尔也会做出这样的事情啊」
「啊，毕竟是在平成年代平日都穿木屐的人」
「你在嘟囔什么？快去洗手」
看着大門手中盛满刚做好的米饭的碗，紅丸的脸色变了。
「这个，是我的吗！？等等大門！不管怎么说早上也吃不了吧？一般来说，我的早餐是可颂三明治配咖啡——」
「就因为你一直这样所以才老不长肉」
「我这样才是最佳体重！别把我跟你的孩子混为一谈！」
「那是那，这是这。……京，你要多吃蔬菜」
「啊？没关系，没事。我只要这条鱼就好了」
「剩下主人招待的食物是很失礼的！」
「……没人拜托你为我们准备早餐啊」
「你说什么，京？」
「不，没什么」
「是吗。……再来一碗吧还有很多」
说着，大門用大碗一碗接一碗的吃饭。看着眼前的这一切，京和紅丸就感到已经饱了。
「——吃完饭马上去练习。酒店后面好像有一座感觉不错的山，先去那里」
「等，等等，这有什么根据？这到底是什么训练啊？」
「当然是锻炼身心的训练啊。……虽然我现在还是修行之身，但你们懒懒散散的实在是让人看不下去了。首先要从根性上重新锻炼！你们原本就是——」
「…………」
一边把大量的食物强行灌进胃里，京和紅丸一脸厌烦的等着大門的高论结束。
据说大門在母校指教，也负责指导后辈，但听说也有受不了这种严厉而逃跑的。
以大門练习的严格程度，不难想象他上课时训练的艰难，但逃跑的人恐怕还有其它严峻的原因吧。
大概。

传说之狼――TERRY BOGARD

能用拳头解决的事情还是有限的。
讽刺的是，当TERRY BOGARD发现这个事实时，TERRY想要练出比谁都强悍的拳头。
为了替义父报仇而渴望强大。周游世界各地以磨砺自己的双拳。
但是，TERRY越是变强，就越是明白，这个世界上的很多事并非单纯靠力量就能解决这一事实。
　　　　　　◆◇◆◇◆
「……即使被称为传说之狼，也不能一拳把石头变成面包啊」
看着放在眼前的热狗，TERRY点了点头。
「——你在说什么，TERRY先生？」
正在擦拭柜台的BOB，对TERRY的自言自语感到纳闷。
「没什么」
耸耸肩，TERRY开始消灭热狗。
这家PAO PAO CAFE 2号店，将很多寻求激烈的战斗格斗家及他们的粉丝聚集在一起。
TERRY也是这里的常客之一，但自己很少会掏钱吃饭。通常都是店长BOB请客或赊账，几乎都是免费的。
之所以能这样，大概是因为TERRY是南镇最能招揽客人的格斗家吧。有没有TERRY，光这一点就能决定客人的多寡。
「哟！」
TERRY和BOB正谈笑时，一个有着色彩艳丽的莫西干头发的男人来了。
「——怎么了，TERRY？今天只是专心当观众吗？」
「是DUCK啊」
单方面宣布是TERRY毕生的对手的DUCK KING，也是这家店的常客。有着舞蹈家和格斗家双重身份的DUCK的格斗流派，是更引人瞩目的华丽的风格，某种意义上是比TERRY更能吸引观众的男人。
「RICHARD一定后悔了」
DUCK在TERRY的邻座坐下，为了不负欢快的拉丁乐，在TERRY耳边大声喊起来。
「——因为TERRY不去那边，听说1号店的业绩突然一落千丈」
「在RICHARD那边欠了很多债所以才不好意思去」
「哎呀，你真是不欠我们债的好人啊，TERRY先生？」
BOB对TERRY笑着揶揄。而如今在这2号店也欠了很多钱的TERRY只得苦笑了。
　　　　　　◆◇◆◇◆
能用拳头解决的事情还是有限的。
但是，不用拳头就无法跟他人沟通的人，这个世上还是有不少的。
TERRY认为自己就是一个典型。
现在，曾单方面敌视TERRY的DUCK，在数次交手后也被称为好友了。
回到南镇最先认识的JOE，在KOF大会中遇到的RICHARD和MARY，还有BOB——。
TERRY通过用拳头战斗而得到的知己已有很多。倒不如说，在与战斗无关的地方认识的人要少得多。
为了替养父报仇而磨砺出来的拳头，对于已经很强大的TERRY来说，是比语言更好用的交流手段。
能用拳头解决的事情还是有限的。
但是，只有用拳头才能得到的东西，也确实存在。
那是TERRY得到的最终答案。
　　　　　　◆◇◆◇◆
大口吃着披萨的DUCK，阻止了旁边想要再来1杯啤酒的TERRY。
「——TERRY，难道你真的只想当个观众吗？下面的舞台上，传说之狼还未出场，大家从刚才就开始骚动了吧？」
「别说什么传说之类的」
若是TERRY的师父TUNG老师的话，有着传说之类的头衔一点也不奇怪。泰然自若与世无争，极少能看到他战斗的老拳师，可以用传说来诠释他的强大。
但是，TERRY不同。
TERRY自觉在格斗家的路上尚在修行。虽不能说青涩，但觉得并非达到能以传说来称呼的程度，更何况，传说的——之类的话，有一种自己讨厌的已经隐退的感觉。
「我还是现役啊」
TERRY以不让人感到醉意的步伐从凳子上下来，用喜欢的帽子遮住视线。
「哦？终于下定决心了吗」
「那么，今晚我来当你的对手吧」
「稍等一下，店长先生」
BOB松开领结准备从柜台里走出来，DUCK以无敌的微笑拦住了他。
「——事实上，RICHARD拜托我就算在脖子上套根绳子也得把TERRY带到1号店去。这里请让给我吧」
「这是，什么意思？」
「也就是说，你也差不多该结账了吧。没钱的话就用身体来偿还。……免费打工1周的话应该就行了吧？」
「你，想出卖朋友吗？」
「是因为你付不了钱啊！输了就跟我一起去RICHARD那里吧，TERRY？」
面对TERRY指责般的话语，DUCK指着鼻子回敬过去。
「——舞台和观众都齐了，不会想要临阵脱逃吧？」
「谁要临阵脱逃啊？」
重新戴好养父的遗物手套，TERRY笑了。
「……但是，如果我赢了，今晚就由你请客如何，DUCK？」
TERRY和DUCK一起出现在台上时，观众席中传来格外响亮的欢呼声。
在这之中，TERRY BOGARD的名字无人不晓。不仅如此，可以说都是为了看TERRY的战斗才每晚都聚在这里的狂热粉丝。
热了热身，TERRY环顾四周。
「……气氛足够热烈，剩下的就是凭感觉达到极限了」
「你说什么，TERRY？」
「我担心能不能跟上观众的节奏。要是不喝啤酒就好了」
「事到如今再后悔也没用了——那么！」
BOB敲响代表比赛开始的锣声时，DUCK便像是被弹起一般飞了起来。轻快地踩踏地板，以全身的重量放在膝盖上对着TERRY先发制人。
「Lovin' you！」
「咕……！」
双手接住膝盖阻止攻击的TERRY，顺势抓住DUCK的衣领，使出了背负投。
「嘿！来吧，DUCK！比赛才刚刚开始！」
　　　　　　◆◇◆◇◆
传说之狼，南镇英雄等等。
不管别人怎么称呼自己都没关系。
对于TERRY来说，最重要的是这种略显野蛮的交流方式，自己非常喜欢。

全身凶器――ANDY BOGARD

在能将城市一览无遗，东部公园的小山丘上，有一片墓地。富人和有实力的人们，会在更安静，环境更好的地方埋葬逝者。在这个墓地安息的，都是生活在能从这里俯瞰到的底层世界的人们。
但是，ANDY觉得，父亲在这里安眠更为合适。选择了守护那个城市的弱者的生活方式的父亲，应该还是希望能从这里看着底层世界生活的人们吧。
大大的夕阳在摇曳的烈焰中沉入西边的彼岸。那暗红色的阳光，将身着麻布夹克和牛仔裤这种休闲风格的登上山丘的ANDY的身影，在地面上拉得细长。
看着自己的影子，对细长的影子苦笑着，ANDY在亡父的墓碑前献上了花。
　　　　　　◆◇◆◇◆
ANDY还在很小的时候，就意识到自己的体格不是很好。
即使和相差一岁的哥哥一起玩，体力上的差距马上就会表现出来。若是打架，绝对赢不了哥哥。
那时的ANDY觉得，瘦小就表示弱小。
但是，亡父教给ANDY，身材瘦小的人并不一定弱小。在街斗中被称为无敌的父亲，面对比自己块头大很多的对手也会勇敢应战，并且全都取胜了。
即使是身体瘦小，也有能变强的方法。
这样对ANDY说的父亲——但是——在真正告诉ANDY街斗的意义之前，就在同门的战斗中失败而丧命。
父亲的名字是JEFF BOGARD，仇人的名字是GEESE HOWARD。
为了替父报仇，ANDY远渡东洋岛国去修行，在那里遇到了能最大限度的发挥自己资质的格斗技，骨法。
　　　　　　◆◇◆◇◆
「——哟，ANDY！」
ANDY正在父亲的墓碑前陷入沉思，远处传来令人怀念的声音。
回过头，登上长长的石阶的，充满朝气的年轻人挥着手中的红色帽子走了过来。
「还是老样子啊……真是哥哥的风格」
撩起长长的金发，ANDY也挥手致意。
和被JEFF收养，幼年时一起长大的TERRY，大约有1年没见了。安身日本的ANDY，和在全世界旅行的TERRY见面的时候，只有父亲的忌日，或是一起参加KOF的时候。不过，由于ANDY最近几次都没有参加KOF，和TERRY见面的机会便少了许多。
「看起来很精神嘛」
「哥哥也是」
和TERRY对了对拳头微笑着。
随后，TERRY突然奇怪的皱起眉头。
「……是不是哪里不舒服，ANDY？」
「啊？没有啊——为何这么说？」
「不是啊，若是平时，一见面就会说要一决胜负吧？」
听到这句话，ANDY再次苦笑。
从小到大，ANDY就一次也没赢过TERRY。
若是小时候打架，可以说是因为体格差，体力差。但是，即使是都选择了格斗家这条路后的比试，ANDY也没有赢过TERRY。
已经跟体格差没有关系了。实际上，现在的ANDY在面对比自己重一倍的大个子，也能依靠速度愚弄对手，甚至是单方面胜利。虽然没必要那样，但如果愿意，徒手杀人也并非难事。学会了自遥远的战国时期便传承下来的秘密拳法的ANDY，已经可以说是全身都是凶器的存在。
但是，有那样的自信和实力，再加上不断累积的经验，ANDY还是没能战胜TERRY。
当然TERRY也并非常胜无敌。比赛中有时也会吃点苦头。而且，ANDY也有单方面压倒同样的对手而取胜的情况。
所以，并不是说ANDY的实力绝对就比TERRY要差。冷静，客观的考虑，自己和TERRY的实力几乎是势钧力敌——ANDY这样认为。
尽管如此ANDY还是无法战胜TERRY，那已经，是心理上的问题了吧。
无论如何都想要赢过TERRY，因为想超越哥哥的心情而太过急躁，本是精妙无比的骨法的技能被打乱，于是那破绽便成为TERRY取胜的契机。
只是，即使明白这一点，实际上在面对TERRY时，也很难改掉。每次跟TERRY再会，不管怎样都要先确认对方的实力，这就已经表现出了ANDY的心情。
所以ANDY能如此坚强的成长，一方面是为了为父亲报仇的夙愿，但另一方面——或者说是现在更大的理由——就是想超越哥哥TERRY，可说是一种近乎饥渴的想法。
不想再输给TERRY，想要打赢TERRY的强烈愿望，在ANDY的修行中并未消失。那是让ANDY更加强大的主要原因，他自己，也不能否定这一点。
在这个意义上，其实ANDY，也是一匹饿狼。
　　　　　　◆◇◆◇◆
被TERRY一语道破心中想法的ANDY，压抑冲动，将脚边的大背包背在肩上。
「不能总是那么孩子气啊。就算对手是哥哥——不，正因对手是哥哥，所以在重要的比赛前是不能让他看到真本事的」
「啊，你这家伙还会这手啊，ANDY」
瞪着眼吹起口哨的TERRY，立刻眯起眼扬起嘴角。
「……那就是说，这次相当有信心咯？」
「这个嘛，怎么说呢。——说起来我是从机场直接来这里的。还没订好酒店。首先想好好休息一下」
「我也没有订过酒店什么的啊？昨晚之前，都是PAO PAO CAFE在照顾我。你也这样得了」
「说是照顾，其实只是为了还账而不得不在那边住下打工吧？」
「嘛，其实就是这个意思」
TERRY坏笑一下，戴上标志性的帽子走下去。
「——所以，今晚的主角就让给你吧」
「主角？」
「PAO PAO CAFE嘛？庆祝重逢大家干一杯！总不能一点表示都没有吧？」
说起PAO PAO CAFE，最出名的是每晚在擂台上展开的精彩表演赛。从著名的格斗家到胡乱闯入的醉鬼，总之聚集了喜欢街斗的人们。
在那里，听说数次未参加KOF的ANDY BOGARD久别归来，挑战者便络绎不绝。
「——听说你今天要来，DUCK和BOB都等不及了。当然不止是DUCK，大概，所有人都会轮流当你的对手吧？」
山丘下宽广的都市中，夜晚的灯早早就开始点亮了。
在长长的石阶上停下脚步，再次眺望故乡的街道，ANDY迎着冷冷的晚风眯起眼睛。
「……这么说来，真的很久都没跟大家见面了」
「啊，虽是怀念但也不要过分放松啊？在南镇的这段日子，舞拜托我盯着你」
TERRY拍拍ANDY的肩膀意味深长的眨眨眼。
「……舞真是多管闲事」
一边抱怨着，ANDY觉得TERRY的手放在自己肩上时，身体轻微颤抖了。想要知道如今TERRY的力量的心情，让ANDY经过锻炼的身体有些按奈不住。
在远离KOF和TERRY的战斗的时候，ANDY比平日更加专注于修行。在肉体方面的同时也在锻炼精神方面，确实也感觉自己比以前更强了。
但是，尽管如此ANDY的心还是有些不安。
好似让这种心情冷静下来一般，ANDY静静地深呼吸后摇了摇头。
「哥哥，行李就拜托啦」
「行李？」
「长时间的飞行身体有点僵了。我想顺便热热身，从这里跑到2号店去」
ANDY脱掉上衣和包一起交给TERRY，几乎是以滚落的速度跑下石阶。
「啊！喂，等等啊，ANDY！」
身后传来TERRY的声音，但跑出去的ANDY已经停不下来了。很快，仿佛是体内凶猛的狼被解放出来般欢喜，ANDY的肉体比平时更为活跃。
其间，回过头看看山丘上。
勇敢的活下去吧，我的儿子们——。
在风中，仿佛听到了亡父的声音。

年轻的泰拳冠军――JOE HIGASHI

泰国——尤其是在市中心，早上上班的单身族和双职工的人口比例很高，完全不在家做饭的家庭也不少。曼谷附近的小吃摊非常多，也是因为这种国情。
「——喂，JOE！」
晚饭时，在小吃街的喧闹中被按住肩膀，JOE一手拿着装着泰式炒面的盘子回过头。
「啊，是HWA啊。怎么，发生什么事了？」
「不是发生什么事了，你……」
担任JOE助教的HWA JAI，如同脱力似的放下肩膀，擦去额头的汗。
「……说是去健身房长跑，你这都出来多久了？」
「不是才1个多小时吗？」
「3个小时，是3个小时啊！还以为你被卷入什么事故了！不要让人操心啊！」
「别那么生气。来，你也吃点吧。我请客」
「真是的……」
一边嘟囔着，HWA还是在JOE拉过来的椅子上坐了下来。
JOE和HWA认识很久了。将泰拳冠军宝座上君临天下的HWA拉下来的，正是JOE。HWA因此身败名裂，曾一度沦为GEESE HOWARD的家犬，但在KOF的舞台上再次遇到了JOE，通过和JOE的战斗振作起来，如今则担任JOE的助教。HWA说着这样那样的话，也是因为想着JOE。
此时，在拥挤的小吃街的一角，与平日的喧嚣明显不同的吵闹声响起。
「！」
嘴巴吊着散乱的面条，JOE站起身来。人群那边，可以听到类似孩子的哭声和警察吹响的警笛声，还有粗暴的脚步声。
「什么骚动？」
「抓小偷吧？没什么稀奇的。……喏，你看」
JOE的眼前，警察将抓到的孩子们带走。孩子大概都还不到10岁吧。
JOE目送一边哭一边被拉走的孩子们，HWA继续淡淡地低语。
「……到这一带商业街来的外国游客，似乎是那些孩子们瞄准的目标。看来主要是日本人和欧美人，肯定想不到那些为了卖花而接近自己的天真的孩子们，会突然把手伸进背包或口袋里偷钱包。据说还有护照都被偷走的」
「……父母在干嘛？」
「不是所有孩子都有父母的，JOE」
HWA的这句话，到这时，才让JOE想起自己是日本人。虽然JOE认为泰国是第二故乡，但即便如此，JOE的价值观基本还是在日本的常识，而不是泰国的。
「那些孩子们如果不偷东西就无法生存下去，果然这个世上的齿轮哪里出错了……」
「……真受不了啊……」
咕噜一声吞下炒面，JOE皱起眉头。
　　　　　　◆◇◆◇◆
第二天，JOE穿着红色夏威夷衫和百慕大短裤，踩着沙滩凉鞋，穿得很随意，前往朝雾弥漫的小吃街。本人说，是去长跑，但一看这种打扮就知道是瞎说的。JOE，只是早上出去散步。
「就算是JOE大人，也抵不住时差啊。……哈」
一边哈欠连连，一边透过墨镜看着早上的小吃摊。白天就不必说了，不论早上还是深夜，这里都有着东南亚的繁杂，JOE非常喜欢。
沿途的摊子上，有切好的菠萝，番石榴和西瓜等，各种富含水分的南国水果散发出甘甜的香气。虽然太阳的位置还很低，但刚起床的身体需要水分。
「买点什么吃呢……」
一边这样自言自语，JOE从口袋里拿出长年爱用的钱包的瞬间，突然从旁边窜过来的小影子将钱包抢走了。
「————」
摊主发出惊呼呆住了，但此时瞪着眼睛的JOE反应却很快。即刻露出无敌的笑容，迅速伸出左手抓住了可恶抢劫者的后衣领。
「啊！？」
接着发出惊讶之声的，是那个抢劫的——还是个年幼的孩子。
「大清早就别干无聊的事了」
「等一下……放开我！放开！」
「你小子，给我老实点」
「不是小子！我是女的！」
「什么，女的？但是，不管是男是女。自己的对手是谁，也得好好看看吧」
听了这句，少女回头看到JOE的脸瞪大了眼睛僵住了。
「JOE，JO，JO……！」
泰国有很多泰拳冠军，但也没有像JOE那样相貌和名字都广为人知的选手。从日本只身远渡泰国，瞬间就登上王座的无敌冠军，现在以KOF为首的异种格斗技战斗也无比强大自豪的JOE HIGASHI，对于泰国的孩子们来说是最亲近，最崇敬的英雄。
这位少女，恐怕是在没有注意到对方是JOE的情况下抢劫的吧。不知是不是如今后悔自己做了什么荒唐事，少女默默流泪。
「——放心吧，不会交给警察的。虽然是孩子，我对女士是很温柔的」
说着，JOE对脸色苍白的少女笑了笑。
　　　　　　◆◇◆◇◆
在湄南河的岸边，离港口不远处廖无人烟的仓库区一角，JOE在持续挥拳。
面对左右的组合，右LOW和左MIDDLE，甚至变成高位踢的巧妙足技，少女看得眼睛都不眨。但唯有拿着JOE给的水果的手没有停下，可能是因为肚子太饿了吧。
运动鞋边，流下的汗形成一个水洼时，JOE终于停下动作深呼吸。
「——喂」
「唉？」
「你，叫什么？」
「KU，KUANG！」
吞下菠萝，少女慌忙回答。
「你父母呢？家里人怎么样了？」
「……没了」
「是吗」
JOE大大咧咧擦去额头上的汗，没再问下去。说起来，如果是在有父母和兄弟姐妹的普通家庭长大的话，就没必要去偷钱包了。
「或许是有些难处吧，但别再做刚才那样的事了吧？对方是我的话还好，如果是不好的小混混，现在，你可能觉得还不如被警察抓住比较好」
「……嗯」
KUANG无力地点点头。
「话说回来，能从我JOE手里抢到东西看来身手不错。……提个建议，你这家伙，要不要学学泰拳？」
「嗯？」
「即使是女性也能凭借实力赢得世界。如果称为顶级选手的话，也能去日本或欧洲去比赛吧？与其去抢劫，还不如用自己的拳头抓住梦想」
「但是……泰拳什么的，我能行吗……？」
「不是能不能，是做还是不做。……不去行动永远不会改变。就这样下去？」
「————」
「——嘛，并不是谁都能成为我这样的人。毕竟我是天才。但是，我觉得，你可能有点潜质，就当被骗了试试看不也很好吗？」
「……嗯」
「那么，先来我们的健身房吧。虽然一开始都是打扫健身房的卫生和整理工具，但至少会给你3顿饭吃，过几天我给你当教练。……是不是很光荣？因为你是我JOE HIGASHI的第1号弟子」
「嗯！」
这次看到元气满满地点头的KUANG，JOE开心地笑了。
　　　　　　◆◇◆◇◆
JOE来到这个国家，然后在这个国家实现了梦想。
而现如今，即使只身一人，也想给这个国家更多的孩子们一份梦想。那也是，打算以自己的方式向这个国家报恩。
即使成为KOF的常客，JOE也依旧认为，自己是泰拳出身的人。

无敌之龙――RYO SAKAZAKI

穿着厚厚的黑色皮夹克的RYO SAKAZAKI，在充满奶酪和橄榄油味道的食品店环顾一周后，不由自主的嘟囔。
「……为什么我要做这样的事？」
微寒初冬的伦敦，跟抱怨的RYO，确实有些不和谐。更别说是给一位年轻女性当护花使者了。
「基本上，我特意跑到欧洲来——」
「是为了见意大利的ROBERT先生吧？那个我已经听了很多次了！」
打断RYO的话语，SALLY在收银台上不断地堆积食材。在KING的「BAR ILLUSION」工作的SALLY，是个不论对方是谁都会坚持自己的孩子。即使对方是老板的熟人也不例外。
看着SALLY购买的食材堆积如山，RYO一脸厌烦的抬头望着天花板。
「……我想问一下，那个也是我来搬吗？」
「当然！不然你为何来这里？」
「碰巧啊。应该说是顺道」
将指导学徒的事交给父亲和妹妹，RYO在时隔许久后特意去意大利见ROBERT。RYO和ROBERT，是从少年时代起就一起学习极限流空手道的同门对手，也是好友。经过切磋琢磨，如今的极限流龙虎——“无敌之龙”RYO SAKAZAKI，“最强之虎”ROBERT GARCIA，其盛名及实力举世皆知。
那个ROBERT，因为不巧去了美国，于是想着去拜访一下照顾过妹妹的KING，RYO便急忙赶到了英国。
「来！这个也拿着！」
「……不愧是在KING的店里工作，你也很辛苦啊……」
已经抱着一个大纸袋了，又被加上另一个一样的大纸袋，RYO一脸苦涩。
「早知这样就不来了……突然让从美国千里迢迢赶来的客人，出来帮店里买东西，一般会这样吗？」
「RYO先生！」
对着出了店还在发牢骚的RYO，穿着羽绒服的SALLY突然回头。
「——我先说一下，顺便来的啦，碰巧来的啦，千万别在老板面前说这样的话！」
「啊？」
面对RYO的茫然，SALLY深深地叹了口气。
「……YURI小姐也说过，这个人，为何这么迟钝呢……？真的是脑子里只有空手道吗？」
「你说什么？」
「……没什么」
轻轻地摇摇头，SALLY走了起来。
「——总之，要是老板问起来，就说是想看看老板才来的！这么说的话我请你吃晚饭」
「为什么非得说那样的话呢？」
「那么，RYO先生是不想看到老板吗？」
「不是这样的——喂，小心」
「啊」
转头看着RYO走着的SALLY，撞上了前方过来的男人，滑稽的摔倒了。
「好痛——」
一屁股坐在柏油路上的SALLY，似乎想跟对方说些什么，但却又戛然而止。在这个小巧女孩面前站着的，是一群身高大概在2米以上的大个子男人。
「哦」
眼睛边有块淤青的男人，得意地笑着对SALLY说。
「——这不是SALLY吗」
「哎呀……」
「怎么了，认识吗？」
RYO放心地问了一句，SALLY慌忙站起来，躲到RYO背后小声私语。
「不是！是之前来我们店里的那些人！」
「啊，常客」
「才不是常客！喝醉了想对我和ELIZABETH动手动脚，却被老板狠狠地踢出去的酒鬼！从那以后就禁止入内了——」
就在SALLY解释的时候，男人们若无其事的夹在两人前后。看来不是那种打个招呼就能乖乖回去的气氛。
「在这里遇见——似乎真是很难得呢」
RYO迅速将视线转向那3个男人，把纸袋递给SALLY。
「不过，这种情况下，稍微粗暴一点不会给那家伙添麻烦吧……」
一边自言自语，RYO走到正对着的男人面前。
「……怎么，你是谁？」
「要是找我的同伴有什么事就跟我说吧」
「啊？你这个小矮子吗？」
男人俯视着RYO哼笑。两者的身高差确实有20公分，体重差距也很大吧。男人们嘲笑RYO也很正常。
但是，RYO的表情并没有变化，
「至少，我觉得我比那个带着淤青的家伙个子要高，体重也比他重，不是吗？」
「……！」
可能是想起被KING揍了而面红耳赤，男人条件反射般的按着眼角的淤青，脸涨得通红。
「你，你这个……！」
「只是在大块肌肉上再怎么纹身也不会变强吧？学一下空手道怎么样啊？」
「你这个混蛋！」
男人对着RYO的脑袋挥下铁锤般的拳头。
「太可惜了。有这么好的体格却当宝贝」
RYO轻松避开带着体重的拳头，随后立即将右正拳突入男子胸口。
「呜哇……」
被击中要害的男人后仰着飞出去，然后按着肚子痛苦地呻吟。
这时，看到同伴被一击击中的站在背后的两个男人，同时袭来。
「哈！」
「不躲开会受伤的！」
保护SALLY的同时，RYO对阵剩下的男人。一边潜身避开一个男人的挥拳，一边迅速踏入另一个男人怀里，一拳往上朝他的下巴顶上去。
「啊……」
大放厥词的男人，只是一拳就引发了脑震荡，眼睛失去焦点倒下了。
「——还来吗？」
「啊……！」
最后剩下的男人，看了看倒在路上的同伴，又看了看呼吸平稳的RYO，用快要哭起来的表情摇头。
「走吧，SALLY」
「啊，好的」
RYO脱下皮夹克披在肩上，带着发呆的SALLY走了。
「虽不像南镇那样，但伦敦也有那样的人啊」
RYO用清凉的表情嘟囔着。
　　　　　　◆◇◆◇◆
听到门铃响的KING抬起头，看到RYO和SALLY笑了。
「回来了啊，真不好意思，专门来」
「不，多亏了你我才锻炼了一下」
「锻炼？」
「是，是啊，老板！其实——」
制止了正打算兴奋报告事情原委的SALLY，RYO将纸袋放到柜台上，看了看KING打开的报纸。
「有什么有趣的新闻吗？」
「有啊。——ROBERT被恐怖分子绑架了」
「什么！？」
「当然是未遂了」
KING将报纸递到RYO面前，把买来的东西放进冰箱。
「到底是这样啊……不过，以ROBERT的实力也是理所应当了。我本想着他会忙于家事才来帮他锻炼，看来好像是我多管闲事了」
「…………」
一直默默看着这篇报道的RYO，突然放下报纸，抓起椅子上的皮夹克。
「我也不能大意了啊……再见，KING！」
留下这句话，RYO从店里飞奔出去。
「呃？」
与惊讶的SALLY相反，KING只是苦笑着朝已经关上的门挥挥手。
「喂——你去哪里啊，RYO先生？」
「我想应该是去美国了」
「为什么呢！？」
「看到亲友的英勇事迹而热血沸腾了，大概如此」
「好吧……那，这样可以吗，老板？」
「有什么可不可以的，RYO，他就是这样的人」
KING耸耸肩开始擦拭红酒杯。
「不仅是RYO。或多或少，我们都是这样的人吧。……虽然你们很难理解」

最强之虎――ROBERT GARCIA

「ROBERT先生已经出去了」
「出去了？」
听到最近刚录用的秘书的话，KARMAN COLE眯起墨镜后的眼睛。
「——应该没有这个计划吧？」
面对KARMAN的疑问，年轻的秘书笑着回答。
「ROBERT先生，为了转换心情独自去屋顶吸烟了。大约10分钟后回来」
听到这个消息的KARMAN略微放松。
「是吗」
稍稍松了松领带，KARMAN径直转身往电梯大厅走去。
　　　　　　◆◇◆◇◆
吹着散发着废气气味的高楼风，ROBERT茫然地抬头仰望天空。
这座归GARCIA财团所有的大楼，即使在有无数灰色的摩天大楼直冲云霄的巨大商业街中，也以能排进前10的高度而自豪。北美大陆上GARCIA家族的“城堡”——作为商业枢纽的据点，ROBERT，如今身为父亲ALBERT的代理驻守在这里。
「ROBERT」
站在直升机坪中央的ROBERT，听到KARMAN的声音后回过头去。
「什么事，KARMAN」
「不要随便从会长室出来」
敢对ROBERT用这种语气说话的人，除了会长ALBERT，集团内也只有KARMAN了。之所以能这样，可能是因为从ROBERT小时候就担任其保镖的职务，同时还兼任教育方面的作用的KARMAN，对于ROBERT来说就像是年长的哥哥一样，是特别的存在。
从西服内袋取出香烟，KARMAN叹息道。
「今天的晚会有演讲的计划。稿子已经记下了吗？在美国的政界财界面前，可别做出什么无法无天的事啊？」
「除了保镖，都开始当秘书了吗，KARMAN？」
「一般人，谁能管得住你随心所欲的性格。……特别是这次的秘书JULES小姐，当个装饰站在那挺好，但上司好像不大喜欢啊」
「上司？是说我吗？」
「除此之外还有谁？倒是我，想听听不吸烟的你，甚至以此为借口逃到屋顶的理由」
「说什么逃啊……那个女孩，太露骨了」
似乎是从ROBERT的表情和语气中察觉到了什么，KARMAN吐出烟雾，嘿嘿的笑了。
「……据我所知，剑桥出身的才女JULES小姐，实际上是个盯准了金龟婿的强势女子，是这样吗？」
「是啊。注意到了……看着我时，眼睛里恨不得放出心形的光线。再加上绝不会主动邀约别人的小聪明……那孩子，就是那么装腔作势，等着我请她吃饭」
「知道你受女性的欢迎。……但，那是安保部门也解决不了的问题」
KARMAN事不关己的说。
「若是因为工作的疏忽就另当别论了，但她的业务能力又非常优秀。若是，以工作中经常向你抛媚眼而提出解雇之类的话，搞不好会被认为是性骚扰而提起诉讼」
「置之不理也很为难啊。喂，别吓我了，KARMAN？」
「总之，你要一直坚持下去就不会有麻烦了。人事部那边我先委婉地说一下」
「拜托了，真的……我只要YURI小姐……」
ROBERT把手放在额头，再次仰望天空。
　　　　　　◆◇◆◇◆
第二天早上，城市还在睡梦中，ROBERT身穿训练服，开始长跑。
「——不过你也真是，相当有干劲啊」
「不，我也喜欢活动活动身体」
「话虽如此，但并不是为了美容或健康之类的方式」
「我知道」
正如自己所言好像相当习惯于跑步，JULES小姐一直在ROBERT的斜后方紧跟着。
一定程度上可想而知，在健身房锻炼身体的JULES小姐，一听到ROBERT每天早上都会长跑，就主动请求加入。也许是即使拼命也完全没反应的ROBERT的态度，让她相当着急了吧。
这天早上，当JULES小姐提出跟他一起每天长跑时，ROBERT并没有拒绝。
因为ROBERT有自己的想法。
束好黑色长发，ROBERT轻快地穿过还未天亮的城市。才刚跑了5公里。
但是，对JULES小姐来说，不是「才」而是「已经」5公里的样子。
似乎有点难受，JULES小姐问到。
「……您一般跑多远呢？」
「不确定实际的距离，但基本上总是从公寓到公司」
「啊！？有10公里以上了——」
「不那样就没意义了吧？对我的朋友们来说很平常啊。我也不能输」
理所当然的回答的ROBERT的呼吸，还很平稳。
本来，ROBERT和JULES小姐对锻炼身体的出发点就不同。JULES小姐是为了美容和健康而活动身体，而ROBERT则是始终以格斗家的锻炼为目的。
虽说是所谓的天才，不论什么都能做得很好的ROBERT，对空手道的态度却是出乎意料的认真。或许，是因为有“无敌之龙”RYO SAKAZAKI这个最大的竞争对手吧。
「如果真的很辛苦的话，就在哪叫个出租车先去公司吧」
尽可能抑制想哼歌的心情，ROBERT稍稍加快了速度。ROBERT觉得，这样会让JULES小姐厌烦，然后放弃想跟自己交往就好了。或者说，是为了这个才答应一起长跑。
「要是YURI小姐的话，这点事根本就哼都不哼一声吧」
不由得用日语这样嘟囔之后，ROBERT突然停了下来。
眼前，是一辆黑色的大货车。
「！」
货车的门滑开了，当看到从里面跳出一个个手持枪械的黑衣男子时，ROBERT朝背后的JULES小姐大喊。
「趴下！会受伤的！」
「啊！？」
美女秘书声嘶力竭的奇妙悲鸣，为了威吓的枪声，在晨雾弥漫的街上交错。
ROBERT毫不畏惧的踏入拿着枪的对手的怀里，向他的脖子作出鞭打一般的踢技。在黑色口罩下呻吟的男人，就这样倒下了。
「——虽然不知道是谁，但也太小看我ROBERT GARCIA大人了吧」
感受着脚上传来的愉快地冲击，ROBERT高兴地叫了起来。
　　　　　　◆◇◆◇◆
和医生们擦肩而过的KARMAN进入病房，将换洗的衣服递给坐在床上的ROBERT。
「运气真好啊，ROBERT。被拿枪的恐怖分子袭击，只是肩头和右脚擦伤吗」
「不是运气，是实力」
为确认缠着绷带的肩膀的情况，慢慢转动右臂，ROBERT将胳膊穿进意大利制的衬衫。
「不管怎么说，如果代理会长在路上被打了，安保部门会颜面扫地的。我也会被ALBERT大人训斥」
「没办法，如果我就这样被绑架了，会引起更大的骚动吧？」
「大概吧」
站在窗边的KARMAN，拉开窗帘窥视外面的情况。
关于GARCIA财团的公子被绑架的新闻，已经通过媒体向全世界发出了消息，但医院正门前，为了直接采访本人，很多采访车蜂拥而至。
KARMAN，冷冷得俯视着热心工作的媒体。
「……虽然还在调查，但恐怖分子的目的只是纯粹为了赎金，并不是涉及政治的话题。以为只要绑架了你，就能榨取几亿美元的赎金，还真是小看了你“最强之虎”这个绰号。结果反被全部送进了警察医院……」
「话说KARMAN，JULES小姐怎么样了？」
将训练服换成西装的ROBERT，略微降低了音调问KARMAN。
「这次的事，对你来说唯一的好消息。——刚才，她向人事部提出调职。说是做你的秘书不知道什么时候又会被卷入这样的纠纷中了，不管怎样先安排个别的职务吧」
「是吗……」
一时呆住的ROBERT，不久后就发出笑声。
「啊，不错，结果很好」
「如果能像这样轻松的笑的话，那就马上回公司工作吧。应该能让直升机在屋顶盘旋」
「哈，有一手啊，KARMAN！像是真正的秘书了」
「等下任秘书来吧。……照顾你真累」
板着脸回答时，KARMAN将西装内袋里拿出的演讲稿扔给ROBERT。

战场上的硬汉――RALF JONES

夜晚的密林，被激烈的火焰照的通红。
在数百米外注视着这一切的RALF，活动自己的身体确认没有任何问题，慢慢站起身来。
「没事吧，上校？」
脱下只打开了一半的降落伞，在那附近，听到战友压低的声音。
「啊，没事。你那边呢，CLARK？」
「到处都是擦伤」
「似乎总是被厄运眷顾啊」
跟数次穿过修罗场的战友汇合的RALF，摇着头苦笑着说。
「即便如此……虽说是低空飞行，但没想到会被一击击落。只有我和你逃出来了吗」
「其他人，只能遗憾地默认已经全军覆没了」
「啊……」
RALF和CLARK率领的特殊部队，为了突袭以贩毒为资金来源的恐怖组织的大本营，正乘坐直升机在哥伦比亚的密林地带移动。随后，突然受到对空导弹的攻击。
「埋伏……是吗」
用手捋了捋头发重新戴上帽子，CLARK喃喃道。
「是吧。也可能是想太多了，但感觉是这次作战在哪里泄露出去了。……罂粟园那边的LEONA或许也会陷入苦战」
「这样就不能期待援军了。不仅如此，敌人也会马上赶来坠机现场确认的」
「这不是正好吗。我们来回敬他们的先发制人吧」
握紧戴着厚手套的拳头，RALF大胆的笑了。
　　　　　　◆◇◆◇◆
这片密林，可以说是敌人的主场。
但是，对RALF和CLARK来说，并不是什么大问题。通过精密的卫星照片，事先掌握了该地区的详细情报，而且，RALF他们的个人资质也很优秀。
如果更简单的表达——用他们的话来说——就是战场经验完全不同。
从直升机里逃出时带着的武器，突击步枪和手枪各1把，此外就只有一把军刀了，不过就算是徒手，RALF他们也不会慌张。
因为，他们甚至在条件更恶劣的战场上，赤手空拳的闯过。
　　　◆◇◆◇◆
为了搜寻入侵者，敌人似乎分成2，3人一组。虽然不清楚总共有多少敌人在密林中徘徊，但对于RALF他们来说，分散成小队行动是再方便不过的了。
「各个击破是战术的基本，哈……」
以与体格不符的轻盈，RALF躲到高高的树上，嘴里叼着刀微笑着。
RALF的正下方，3个男人摇晃着树枝走着。将微弱地光射向周围，似乎正在警戒周边，但却并未注意到正上方RALF的存在。
RALF让3人就这么走过去，随后悄无声息地从树上下来，落在最后那个男人的背后。
「？」
当注意到踩踏地面的声音，男人想回头看的时候，他的脖子，已经被RALF粗壮的胳膊扭成了一个奇怪的角度。
几乎是同时，RALF从背后袭击下一个男人，捂住嘴的同时将军刀划过他的脖子。
「呼——」
临终的呻吟，被鲜血喷出的声音掩盖。
「怎么了！？」
第3个男人，在RALF的下一步行动前发现了同伴们的异样。
但是，什么都做不了，和之前两个男人一样。
「不要打扰邻居。晚上安静点」
一边轻轻说着，RALF一口气冲到男人跟前。在对手扣动扳机前，抓住枪身指向天空，将沾满血液和脂肪的刀刺向心脏。
「啊……」
对着夜空射了3秒左右的无用弹后，男人当场倒地。
「那么……」
RALF从动弹不得的男人身上搜刮可用的武器，用铁丝和手榴弹设置了一个陷阱，然后迅速离开现场。
听到刚才的枪声，其他人很快就会来吧。如果触发了陷阱引起盛大的火花，RALF的行动会更方便。
「要是被CLARK那家伙抢先一步的话，回头他又要嘚瑟了」
一边祈祷其它行动的战友平安无事，RALF在密林中奔跑。
在他背后，响起了手榴弹华丽的爆炸声。
　　　　　　◆◇◆◇◆
那个村落，好像是为了警戒上空，仿佛融入到密林的绿色，很难被发现。在阳光的照射下看到这幅光景的人，或许，会误以为是落后于现代化的村子。
然而，这里却跟这种平静无缘，是一群不要命的男人们居住的深绿色城堡。站在自家发电装置发出的微弱灯光和篝火边的，是用黑亮步枪和机枪武装的贩毒组织成员，同时也是盘踞在这个国家的恐怖分子。
「……好像没剩多少啊」
RALF趴在地上，从刚才就开始窥视深夜中的村落的情况。
据谍报部门调查，这里经常是有100人驻守的，但从站岗的人数来看，至少现在还不到那一半。大概是为了搜索RALF他们，大部分成员都离开这里分散到密林中去了。如果仔细听，现在还能听到远处偶尔传来的枪声和爆炸声。很难想象是在跟CLARK一个人战斗，或许在这黑暗中疑神疑鬼的，在和自己的同伴进行枪战。
「……嘛，你们就更卖力点吧」
混入丛林特有的闷热夜晚，RALF潜到旁边的小屋。深吸一口气，从小屋的阴影中探出身子架起来福枪。首先瞄准的，是设置在各处的灯光和篝火，还有看守的男人们。
「……我，不擅长这个啊」
小心翼翼的瞄准目标，RALF正发出不合适的牢骚时，RALF正要狙击的男人的头部，连同他背后的探照灯一起飞起来了。
「！CLARK！」
RALF察觉到战友已通过密林里的暗夜战来到这里了，不知从哪里开始狙击敌人了，便毫不犹豫地扔下来福枪跑了起来。
灯光依次被破坏，篝火熄灭，被照亮的广场染上一片黑暗。与此同时，周围开始响起男人的怒吼和悲鸣，还有枪声。
虽然全身被肌肉铠甲覆盖，但RALF绝不是笨重的男人。在倒地的影子和枪声的掩护下一口气冲过广场，RALF进入正面最大的建筑里。
「！？」
在令人想起野战指挥室的大房间中，有几个穿着迷彩服的男人。其中有几个，RALF记得在照片中看到过。最里面——坐在椅子上的微胖男人，就是RALF他们的主要目标，也是这个组织的头目。
「觉悟吧，你们！」
踢翻眼前的桌子，以此当作掩护阻挡敌人的射击，RALF一直开枪打到滑盖再也不能回弹。不考虑剩余子弹数。就算没子弹了，RALF也有比手枪更可靠的“子弹”。
扔掉打空弹夹的手枪，RALF握紧了拳头。
「政府饲养的狗……！」
脸上带着焦急神色的头目，不断地对RALF开枪。但是，RALF的动作并未停止。子弹擦过暴露的肩膀和脸颊，但丝毫感觉不到疼痛。
「飞起来吧！」
「啊……！」
被RALF用力一击击中面部的男人，牙齿破碎鲜血四溅撞到墙上，然后便不动了。从反应来看，可能不仅是下巴，连颈骨都碎了。
「哎呀呀……」
RALF轻轻摆摆手，叹了口气。
紧接着，RALF的背后响起了枪声。
「！」
RALF拿起滚过来的枪反射性的回过头，手里拿着来福枪的男人倒下了，随后看到对面的战友推了推墨镜。
「你大意了，上校」
「那是为了留给你发挥的空间啊」
「那真是——太好啦！」
转了转脖子，CLARK立刻转身用来福枪乱射。
「上校！还要善后呢！」
「明白！」
两手各持1把突击步枪，RALF冲进激烈的枪战。
即使站在被称为上校的立场，但对于RALF JONES来说，更喜欢这种充满危险和泥臭的战场。

TOUGH & COOL――CLARK STILL

RALF JONES，从刚才起就站在镜子前做着什么。
浏览着今早的报纸，CLARK STILL透过墨镜不时地看看战友的背影。
RALF哼着小曲，平日用头巾随意包裹的黑发，今天却用发油摸了又摸。看起来心情相当好。
合上报纸，CLARK说。
「——上校，可以在自己的房间里换衣服吗？」
「别在意这些细节」
梳理头发，RALF从各个角度确认，隔着镜子看着CLARK的嘴唇。
「——难道是？因为总是我出风头，所以有些不满吗，CLARK？」
「不不不，我想是人尽其才。我是那种，被人关注就会紧张的类型」
CLARK叠好报纸，喝了口凉了的咖啡。
眼前的白板上，贴着RALF和哥伦比亚政府要员站在一起满面笑容的照片。这是1周前刊登在哥伦比亚报纸上的新闻截图。
上次作战后，因他在捣毁贩毒组织方面立下汗马功劳，RALF被哥伦比亚政府授予了勋章。用西班牙语写的报道就是那时的。
顺便说下，有人提议给CLARK也授予勋章，但被CLARK婉拒了。他确实不擅长应付受人瞩目的华丽舞台，此外，他还有别的理由，所以在媒体前展现笑容的工作就交给RALF了。
「——喂，你觉得这样如何？」
拍拍系着卡玛皮带的肚子，RALF回头看了看。
「嘛，还不坏吧？」
RALF通常都穿着迷彩服和工装裤，要不就是身着全副武装的防弹衣踏入战场，肩宽背厚，再加上个子高，穿上无尾礼服也很帅气。
如果再少说话就能吸引不少女性吧——虽然这么想，但CLARK没说出来。
「不巧我不能同行，不过千万别忘了本来的目的，上校？」
「我知道。你这家伙，还是那么爱操心」
「你以为这是谁造成的……」
相对于豪放磊落的RALF，CLARK总是冷静沉着，无论何时都能进行明哲保身的思考。这样的CLARK和RALF搭档，给RALF当后援当然是一目了然的事。谁都不喜欢操心，但作为RALF的搭档，自然而然就变成这样了。
「……上校」
这时，LEONA和WHIP走进了简报室。WHIP和往常一样，而LEONA则身着礼服戴着贝雷帽。
「来接您了」
「辛苦了，LEONA君！」
小心地拍拍向他行礼的LEONA的肩膀，RALF豪爽的笑了。
「LEONA，你也知道，上校就像个会移动的硝化甘油。搬运时要注意安全」
「了解」
对于CLARK的玩笑，LEONA转向右边一本正经的回应。
「——那么，我们先跟长官打个招呼就出发。CLARK和鞭子，拜托你们了」
「…………」
被称作鞭子的WHIP，对RALF的话置之不理，拿起报纸。
CLARK苦笑着目送走RALF，叹了口气。
「是哥伦比亚大使主持的晚宴吗」
读着报道，WHIP并没对CLARK说而只是嘟囔了一句。
RALF一反常态的盛装出席，是因为驻该国的哥伦比亚大使，邀请作战成功的主角RALF参加晚宴。
「出席这种正式的聚会，比起上校中尉更合适吧」
「不是说了吗？我不擅长这种场合」
「科室——」
「对了，WHIP。我们的任务不是在会场上在各国高官和媒体前露出亲切笑容。我们又更重要的任务。……明白吧？」
「是的」
「那就开始行动吧。出发」
重新戴好墨镜，CLARK抓起爱用的帽子站起身来。
　　　　　　◆◇◆◇◆
「全长798米，距离水面高52米——如果在这座桥上被前后夹击就无路可逃了」
「中尉」
对着凝视小型监视器的CLARK，WHIP小声说。
「开始行动吗？」
「是。是上校他们的豪华轿车前面的面包车，到桥中间开始急剧减速。相反，后面的悍马加快了速度。另外还有几辆，车上的人数和之前侦查的一样」
「OK，大家上台。……作战开始」
CLARK向手持突击步枪身着防弹衣的部下下达口令，率先把手伸向检查用的梯子。
CLARK等人待命的地方，是上下两层构造的桥中，行人专用的下层部分。CLARK等人刚来到机动车专用的上层，便听到第1声枪响。
从支柱内部的配电房跑出去的CLARK的前面，离他10米左右的地方，停着几辆车。应该是RALF和LEONA乘坐的豪华轿车，被前后夹击，一辆黑色大巴和一辆悍马。另外还有几辆大型车停在那里，都围着轿车堵住了单侧3车道的去路。
随后，那些车上下来的男人们，用机枪对着豪华轿车一顿乱射。
「劝降后如果还有反抗者，允许射杀！一个也不要放过！」
一边这样指示，CLARK扣动来福枪的扳机。
　　　　　　◆◇◆◇◆
受伤后被捕的，投降的，被击毙的——。
不论结局如何，一方的演员们退场了。
将枪膛热度褪去的来福枪挎在肩上，CLARK和WHIP走进靠在悍马引擎盖上的RALF。
「您没事吧，上校」
「这不是能看出来吗？」
带着苦笑回答的RALF，与出门时打扮的潇洒利落正好相反，头发凌乱不堪，无尾礼服到处都是焦痕和磨损，就像刚从战场上回来一样。站在一旁沉默的LEONA，看起来也跟他差不多。
指着火被扑灭，如今只冒着黑烟的豪华轿车，RALF说话了。
「——冲锋枪都射不进来吗？差点就被关在铁棺材里活活火化了。那个豪华轿车是那个家伙调过来的」
「在那之前不是都逃出来了吗」
「就是啊。——而且，现在这样才更显出上校的男子气概啊」
「可不是说风凉话的时候啊，鞭子」
RALF狠狠得瞪了一眼WHIP，然后将视线转向海岸区对面的夜景，叹了口气。
「……现在，教官正喝着好喝的酒吧」
「别发牢骚了。这也是任务」
在哥伦比亚的作战中，成功捣毁了贩毒组织的据点，并成功暗杀了该组织的头目，但HEIDERN认为该组织仍有少量残余势力，因此为了揪出残党而制订了一个计划。也就是说，今次作战的主角RALF站在舞台上，是为了让组织的残党报复和示威而袭击RALF。
哥伦比亚的新闻报道也只是为了煽动他们的报复心理。RALF是晚宴主宾的情报，也可说是为了引他们上钩的饵，而真正的主宾HEIDERN，在得知作战成功后，如今已进入会场跟大使等人相谈甚欢吧。
「哎呀呀……成了吸引游客的熊猫了」
RALF将破旧的无尾礼服披在LEONA肩上，然后高兴地从悍马上跳下来。
「——喂CLARK，喝一杯吧！」
「很遗憾，还要写报告呢——」
当然这个理由是无法拒绝上司邀请的，这点CLARK也很清楚。CLARK回头看看WHIP耸耸肩，将来福枪递过去。
「……抱歉，那个就拜托你了」
「了解。——中尉也辛苦了」
「要是陪上校喝酒，还不如写文件呢……」
WHIP和LEONA表示同情，CLARK只得还以苦笑。
　　　　　　◆◇◆◇◆
对CLARK来说，RALF是难得的最佳战友。在任何残酷的战场上，都很难找到比自己更值得信赖和托付的人，而CLARK和RALF，都认可彼此是如此稀有的存在。
但是，这一点对于其他人——尤其是，还未脱去洁癖的少女雇佣兵——是无法理解的。